В марте 1983 года на орбиту был запущен беспилотный транспортный корабль «Космос-1443», который 10 числа совершил автоматическую стыковку с орбитальной станцией «Салют-7». Этот корабль состоял из функционально-грузового блока, весившего 2,7 тонны, и возвращаемого аппарата. На тот момент станция «Салют-7» находилась в необитаемом состоянии и выполняла полет в автоматическом режиме. Дополнительную информацию можно найти на сайте Музея Юрия Гагарина.
28 июня того же года к комплексу присоединился пилотируемый корабль «Союз Т-9», на борту которого находились космонавты В.А. Ляхов и А.П. Александров. В результате образовалась связка массой 47 тонн с длиной почти 35 метров и полезным объемом, который в два раза превышал аналогичные показатели предыдущих полетов. 30 июня Центр управления полетами разрешил открыть люк в грузовом корабле, что стало возможным благодаря модифицированным стыковочным агрегатам, позволившим экипажу разгружать транспортный корабль, находясь в его внутренних отсеках.
Однако, процесс разгрузки не обошелся без трудностей: космонавты потратили целый час на снятие двух гаек, так как крепление груза на земле было выполнено слишком надежно. Двигательная установка грузового корабля использовалась для шести коррекций орбиты комплекса и выполнения около ста динамических операций, включая точную ориентацию по отношению к Земле и звёздам. Благодаря усовершенствованной системе управления транспортный корабль снабжения (ТКС) мог поддерживать стабилизированный полет до нескольких суток, что позволяло космонавтам заниматься научными экспериментами без необходимости перехода на ручное управление.
Кроме того, во время этого полета была проведена съемка в открытом космосе для художественного фильма «Возвращение с орбиты», режиссером которого стал Александр Сурин. 14 августа 1983 года ТКС отстыковался от станции, однако этот процесс не прошел без проблем: замки открылись не одновременно, и в результате ТКС некоторое время тащил станцию за собой, угрожая сводом с орбиты.
После этого возвращаемый аппарат отделился от функционально-грузового блока и на протяжении более четырех дней продолжал автономный полет в космосе. 23 августа 1983 года он успешно приземлился в заранее определенном районе, доставив 350 килограммов полезного груза со станции. Функционально-грузовой блок завершил свою миссию, сошедши с орбиты 19 сентября 1983 года.
В том же году в Москве на заводе «Победа» был выпущен памятный значок «СССР. Космос-1443 Салют-7 - Союз Т-9». В 1993 году спускаемый аппарат корабля был продан на аукционе «Сотбис» за 552 тысячи долларов. Продолжение этой увлекательной истории ожидается в следующих публикациях.
Автор: Окунева Л.А., эксперт фондового отдела. В статье использованы материалы из открытых источников.