11 февраля 1985 года на советской орбитальной станции «Салют-7» произошел инцидент, ставивший под угрозу её дальнейшую эксплуатацию. В тот день станция, лишенная экипажа, неожиданно потеряла связь с Землёй и оказалась в критическом состоянии. Более того, «Салют-7» медленно вращалась по всем трем осям, что делало невозможным автоматическую стыковку с ней. Спасение могло стать реальностью только при условии отправки опытного экипажа. В итоге был разработан новый план сближения, так как автоматика оказалась бесполезной. Все надежды возлагались на мастерство космонавтов Владимира Джанибекова и Виктора Савиных.
Когда экипаж на «Союзе Т-13» приблизился к «Салюту-7», перед ними предстал «корабль-призрак»: без освещения, без признаков жизни и покрытый инеем. Джанибеков смог вручную выполнить сложнейшую стыковку, используя оптические приборы и лазерный дальномер, несмотря на вращение станции. Внутри условий ожидали экстремальные: температура опустилась до -10°С, оборудование и стены были покрыты льдом, а вода полностью замерзла. Космонавтам приходилось работать в теплой одежде, благодаря связанным женой Савиных шерстяным шапкам.
Работа шла короткими сменами, постоянно контролировался уровень углекислого газа, так как система вентиляции не функционировала. В течение нескольких дней космонавты вручную проверяли электросистемы, восстанавливали кабели и подключали аккумуляторы, постепенно возвращая «Салют-7» к жизни. Солнечные батареи начали отслеживать солнце, а система терморегулирования заработала на третий день. На Землю была восстановлена телеметрия, заработал и регенератор очистки атмосферы от углекислого газа.
Когда лёд начал таять, вода стала угрожать системе корабля, и космонавтам приходилось рвать запасные комбинезоны на тряпки для удаления влаги. Эта операция завершилась полным успехом: «Салют-7» был спасен. Миссия оказалась одной из самых выдающихся в истории пилотируемой космонавтики и до сих пор служит образцом инженерного мастерства, профессионализма и выдержки.
23 июня 1985 года к «Салюту-7» в автоматическом режиме пристыковался грузовой корабль «Прогресс-24» с запасами воды и другими грузами для дальнейших восстановительных работ. В сентябре к находящимся на борту станции Джанибекову и Савиных присоединились Владимир Васютин, Георгий Гречко и Александр Волков на «Союзе Т-14».
После завершения восстановительных работ «Салют-7» продолжал свою работу на орбите ещё около шести лет. Станция, вместе с пристыкованным к ней транспортным кораблем снабжения «Космос-1686», прекратила своё существование, войдя в плотные слои атмосферы 7 февраля 1991 года. Это было последнее слово в серии станций «Салют».
События, произошедшие на «Салюте-7», были описаны одним из участников, летчиком-космонавтом Виктором Савиных, в его книге «Записки с мертвой станции», выпущенной Московским «Издательским Домом Системы Алиса» в 1999 году. В 2017 году на основе этих событий был снят художественный фильм «Салют-7» режиссёром Климом Шипенко.
Благодаря космонавтам, их высочайшему профессионализму, бесстрашию, самоотверженности и невероятной выдержке, советская космонавтика вновь доказала всему миру, что для нас нет ничего невозможного. Подробности этой захватывающей истории можно узнать на сайте Музей Юрия Гагарина.
Окунева Л.А., эксперт фондов ФГБУК "Музей-заповедник Ю.А. Гагарина"