Джон Иванович Гридунов, известный испытатель космической техники, оставил значительный след в истории космонавтики. В период подготовки к первым космическим полетам наука еще не имела полного представления о воздействии различных факторов на организм человека, как в условиях космического пространства, так и в кабине космического корабля. Вопросы, которые сегодня кажутся очевидными, тогда представляли собой серьезные проблемы, поскольку никто не имел опыта подготовки космонавтов. В этом контексте Джон Гридунов и его коллеги, испытатели космической техники, стали «бойцами невидимого фронта», чьи усилия на земле обеспечивали безопасность полетов в космос. Испытания, которые они проходили, были на пределе человеческих возможностей, и уверенность космонавтов в надежности техники во многом основывалась на их работе.
Гридунов установил ряд рекордов, которые до сих пор остаются непревзойденными. Одним из самых впечатляющих является его испытание на центрифуге, где он выдержал перегрузку в 18,5 единиц в направлении «грудь-спина». Это значительно превышает средний предел переносимости поперечных перегрузок для большинства людей, который составляет около 14 единиц. В своих воспоминаниях Гридунов описывал, как во время эксперимента перед его глазами возникала черная бездна, а вокруг сверкали молнии. «Я вновь установил рекорд, но какой ценой мне это далось», — вспоминал он.
В другом эксперименте, имитировавшем жесткую посадку спускаемого аппарата, была построена установка с четырнадцатиметровыми мачтами, где кресло космонавта поднималось и падало. Однажды, из-за неисправности оборудования, ударная перегрузка достигла 50 единиц, но Гридунов остался цел и невредим. «Меня сбрасывали с высоты с ускорением, а два офицера подбегали и допросом проверяли, как я себя чувствую», — делился он своими воспоминаниями о том моменте.
В 1965 году Гридунов также участвовал в эксперименте, имитировавшем космический полет на Луну, в котором он провел 8 дней в скафандре «Беркут». Условия эксперимента были крайне сложными: Гридунов находился в термобарокамере с разреженной атмосферой, соответствующей высоте в 30 км, и без возможности теплообмена. В своих воспоминаниях он вспоминал, как испытывал ужасные неудобства: «Я начал держать вес тела на одной ноге, когда скафандр резко раздулся», — рассказывал он о своих страданиях во время эксперимента.
Гридунов также участвовал в испытании нового термогермокостюма, где ему пришлось провести 13 часов в ледяной воде, температура которой колебалась между 2 и 4 градусами Цельсия. По окончании эксперимента он вышел на работу, несмотря на серьезные последствия для здоровья: «Температура тела снизилась до 34,3°С при общем утомлении», — документировалось в записях эксперимента.
Джон Иванович Гридунов — это не только имя, но и символ мужества и стойкости. В своей жизни он преодолел множество болезней и трудностей, но всегда находил в себе силы для закалки и самосовершенствования. В 2019 году в Объединенный мемориальный музей Ю.А. Гагарина была передана коллекция документов о Гридунове, что подчеркивает его значимость в истории космонавтики. Подробности о его жизни и деятельности можно найти в статье, опубликованной на Музей Юрия Гагарина.
Гридунов всегда подчеркивал, что мужество и крепость организма — это результат самовоспитания и опыта: «Наследственность — это, конечно, хорошая вещь, но я считаю, что мужество и крепость организма — это в большей степени самовоспитание и опыт», — отмечал он в своих интервью. Его жизненный путь стал примером для многих, и его достижения останутся в памяти как символ мужества и преданности делу.