Сегодня мы обращаем внимание на выдающегося писателя, чьи пророчества значительно опередили его время, – Герберта Уэллса. В 2026 году, 13 августа, мы будем отмечать 80 лет со дня его смерти. Музей Юрия Гагарина напоминает, что Герберт Джордж Уэллс – британский писатель, публицист, исследователь, доктор биологических наук и политический деятель, сыграл ключевую роль в становлении научной фантастики.
Уэллс родился 21 сентября 1866 года в лондонском пригороде Бромли в семье с ограниченными финансовыми возможностями и стал четвертым, самым младшим ребенком в семье. В возрасте восьми лет он сломал ногу, что, как он сам признавался, стало поворотным моментом в его жизни. Это событие позволило ему провести много времени за чтением, развивая страсть к литературе и науке, что в конечном итоге привело к его становлению как одного из самых известных писателей-фантастов.
Когда Уэллсу исполнилось тринадцать, его отец потерял возможность работать, и ему пришлось самостоятельно зарабатывать на жизнь. Он перепробовал множество профессий, включая работу помощником аптекаря и учителем. В 1888 году Уэллс окончил Педагогическую школу наук, где особенно увлекался биологией, получив два ученых звания в 1891 году, а в 1942 году стал доктором биологии.
Свой путь в журналистике Уэллс начал в 1893 году, а в возрасте 29 лет выпустил свой первый роман «Машина времени» (1895), который принес ему известность и признание. В течение своей творческой карьеры он создал около 40 романов. Среди самых известных работ – «Остров доктора Моро» (1896), «Человек-невидимка» (1897), «Война миров» (1898), «Первые люди на Луне» (1901), «Освобождённый мир» (1914) и «Люди как боги» (1923).
Помимо романов, его наследие включает несколько сборников рассказов, полемических трудов по философским вопросам, работы о социальных преобразованиях, а также две всемирные истории и множество брошюр на разнообразные темы. Уэллс был разносторонним автором, который не просто развлекал читателей, но и закладывал ключевые темы и приемы, ставшие классическими в жанре научной фантастики.
Его идеи и образы опередили время. За десять лет до Альберта Эйнштейна он описал концепцию четырехмерного пространства-времени в «Машине времени». В конце XIX века Уэллс предсказал войны с использованием ядовитых газов, танков и авиации, а также устройств, подобных лазерам, в своих произведениях, таких как «Война миров» и «Когда спящий проснётся». В «Человеке-невидимке» он исследует темы власти, изоляции и идентичности, используя образ невидимости как аллегорию социального отчуждения.
«Первые люди на Луне» включает концепцию антигравитации как движитель космического корабля, а в «Мире освобождённом» он упоминает о Второй мировой войне и атомной бомбе, сбрасываемой с самолета. Уэллс также первым ввел в научную фантастику идею параллельных миров в романе «Люди как боги» (1923). Его открытия в области антигравитации, невидимости и других концепций стали основой для многих последующих авторов.
Однако для Уэллса фантастика была не самоцелью. Он использовал фантастические допущения как средство для акцентирования острых социальных, моральных и философских проблем своего времени. Он исследовал развитие общества и человеческие отношения в необычных условиях, став одним из основоположников жанра социальной фантастики. Уэллс проявлял глубокую озабоченность по поводу быстрого развития технологий и необходимости разумного использования научных открытий.
В 1903 году Уэллс стал членом философского Фабианского общества, которое выступало за осторожность в политике и общественной жизни. Он поддерживал дружеские отношения с одним из основателей общества, писателем Джорджем Бернардом Шоу, однако позже они разошлись в оценках социалистической революции в России.
Уэллс трижды посещал Россию. В первый раз он приехал в 1914 году с другом Морисом Бэрингом. Во второй раз, после Октябрьской революции, он посетил страну по приглашению Максима Горького в 1929 году, и в этот период встретился с Владимиром Лениным. Уэллс описал свои впечатления от поездки в серии очерков «Россия во мгле», включая главу, посвященную Ленину под названием «Кремлёвский мечтатель». В последний раз он посетил Россию в 1934 году, где также встретился с Иосифом Сталиным и другими известными личностями, включая Алексея Толстого и Александра Беляева.
Несмотря на то что Уэллс считается классиком научной фантастики, в последние годы своей карьеры он отошел от этого жанра, сосредоточившись на публицистике. Его оптимизм и надежды были разрушены событиями Второй мировой войны, и это упадническое настроение отразилось в его работе «Разум на краю своей натянутой узды» (1945), где он предсказывает конец человечества.
Герберт Уэллс скончался 13 августа, почти дожив до своего 80-летия. На похоронах Джон Бойтон Пристли охарактеризовал его как «человека, чьё слово внесло свет во многие тёмные закоулки жизни». В соответствии с его завещанием, тело Уэллса было кремировано, а прах развеян над Ла-Маншем.
Творческое наследие Уэллса оказало колоссальное влияние на развитие научной фантастики. Его идеи вдохновили многих авторов, и его произведения, помимо развлекательной ценности, заставляют задумываться о будущем человечества и ответственности за научные достижения. Уэллс – один из самых экранизируемых писателей: по мотивам его работ создано более 30 фильмов. В его честь установлено множество мемориальных досок, а кратер на обратной стороне Луны носит его имя. В 1997 году его ввели в «Зал славы научной фантастики и фэнтези». Уэллс стал не просто писателем, а значимой фигурой, оказавшей влияние на форму и содержание литературы XX века.
Российский писатель и журналист Антон Первушин в своей статье «Герберт Уэллс о вечном…» подчеркивает, что «Уэллс был не просто фантастом, предвосхитившим научные открытия и социальные сдвиги. Он был мыслителем, который через свои книги задавал острые вопросы о природе человека, смысле прогресса и возможности построения лучшего мира».
Таким образом, наследие Герберта Уэллса продолжает жить и вдохновлять новые поколения читателей и авторов, внося значимый вклад в развитие научной фантастики и литературы в целом.